明代“示范来世”的“淮汉先生”颜木
发表日期：2023-07-31 16:45:03
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颜木，字唯乔（亦有称“惟乔”），号淮汉，明诗文家，德安府应山县马坪人。生卒年失考。去世后，著名诗人许宗鲁（陕西咸宁县人，明朝著名诗人，嘉靖初为湖广学政，曾为辽东巡抚。）为他撰写了《凤阳府亳州知州颜公木墓碑》（注：亳州在安徽省）。生平事迹附在《明史•文苑传》里《王廷陈传》末，见于《国朝献征录》卷八十三，其名字载入《湖北历史人物辞典 》。
《国朝献征录卷之八十三•南直隶•知州》载有许宗鲁《凤阳府亳州知州颜公木墓碑》：
明有颜大夫者，讳木字惟乔，随之应山人也。
其先叶源自宜春（今江西省宜春市），历世载德，逮洞玄公笃生大夫。其生也，童丱岐嶷（“岐嶷”形容幼年聪慧），弱冠秀发壮而有室。抗迹（注：高尚其志行、心迹。）前古，惇（推崇）孝克（钦服）友，懋学（勤学）砥行，非礼弗蹈，非圣不诵。乡之人称颜季子而不名，尊异之也。
正德丁卯（1507年）举于乡，有司庆得人焉。明年试于春官，不第，乃游南壅，海内衣冠（代称缙绅、士大夫。）翕然（一致称颂）宗尚（推崇），咸以颜季子□师。大夫直任弗谢，归则德艺两崇蜀□犬眎。
寰宇愿纳交（结交）者，无间秦越（比喻两方疏远 ）。岁丁丑（1517年）举进士，居都下，与其乡之人黄冈王生廷陈颉颃（泛指不相上下）声誉，然端雅峻洁，人怕右。大夫益自信，求同于道弗求同于俗，乃竟干时禁，外补许昌大夫。守许昌，先教后政，纲目井井，渥于泽下，浇（浅薄）于承上，再期政成。使者扬于廷，将移归德（今河南省商丘市），乃竟移亳。
亳人当枢（栋梁 ）欲庇其土也。亳故有武豪（会武术的豪强）石氏，弄日□示州守，大夫锄折不避。乃又鄙抑（鄙视）当枢人，于是谤沸洋溢，蛊眩耳目。铨衡（指主管选拔官吏的职位） 眊（听信流言）焉，竟落大夫职。以归，于时怨者肆行，将梗于途，而亳民德之，护持以行，得返于乡。大夫归，益淬砺（磨炼）自信，不以进退爽（失误）节。乃言曰：彼能尼（阻止）吾仕而弗能错（打乱）吾履，能黜吾爵而弗能隳吾学，吾将树风立言，示范来世。乃谢绝公府，慎交亲宾，沈宴（沉溺）典册，遗略（忽略）世故，屹然表立□，望于淮汉之间乃自号曰淮汉先生，而人亦翕然信之不疑也。于是首着《家政》以范俗，次作州乘（州志，此处指《随志》）以裨政，又作邑乘（县志，此处指嘉靖《应山县志》）以善治，作《七礼解》以崇礼，作《选诗评》以复古，作《十朝小识》以存故。而其纪皇统，述圣孝，则聘志兴都笔削（ 笔削：敬称，请人修改文章。）是宰。乃其诗若文，则《烬余稿》具之矣。总其学、行，大都则质直。若汲黯（西汉名臣，今河南濮阳人，好直谏廷诤，武帝称为“社稷之臣”。）无隐，若范武子（春秋时期晋国大夫）廉，若杨伯起（杨震，东汉弘农华阴人，字伯起。）不私，若包希仁（包拯字希仁）任□，若陶渊明辩博，若荀卿沉潜，若杨子云（即杨雄）恢弘该括（包罗），若司马迁、班固古雅整厉（整饬勉励），若颜延之、谢灵运言有可法，行有可尊。
盖亦兼古昔之蜀□犬□，今时之萃，美丽昭水，终矢言弗替，乃其仕履亨塞所弗较也。西京许宗鲁曰：余表颜大夫之墓有深慨焉，大夫有辅世长民之德，匡时济艰之才，华国鸣世之文，制礼作乐之具。顾乃小试辄沮终焉，卷藏天邪、人邪抑亦时邪。余与大夫同举进士，钦向其人谓当柄用，康济斯世。今巳矣，哲人多穷，大才难用，岂不信哉。爰述其概，刓（雕琢）勒丰碑，倡烈表阡（墓表），穷壤悠玄，斯名始终。云尔。
明嘉靖辽东巡抚许宗鲁在《凤阳府亳州知州颜公木墓碑》（以下简称《碑记》）中说：“其先叶源自宜春，历世载德，逮洞玄公笃生大夫。”据民国14年（1925）修成的《颜氏族谱》记述：“颜氏祖居山东曲阜，明初自江西迁出，落籍马坪，散居马坪颜家铺、首溪河、颜家嘴。”与《碑记》中“其先叶源自（江西）宜春”相符。对于此次大规模迁徙的原因，清同治《应山县志》也有略述：“经元末之战，此（地）盖战场也，戎马蹂踏，化为兵之火墟，而无复畛畦之迹。”因境内鲜有人烟，其始祖于明朝上中叶由外地迁入。
马坪颜氏一脉贤士辈出，灿若星辰。历代《应山县志》俱不费笔墨，载录丰富。颜木任总纂的明嘉靖《应山县志》中就列有五位：颜恭，字允敬，永乐癸卯科举人，沂州判官改蓟州（清同治《应山县志》误为“苏州”）；颜端，字本正，恭之孙，府学成华庚子科举人，任成都县教谕；颜木，字唯乔，恭之曾孙，州学正德丁卯科举人，登丁丑科进士，任许州知州改调亳州；颜卿，字迁辅，端之子，府学，琼山县知县；颜尚，字迁佐，卿之弟，任成都府训导。可以说，颜氏家族居明代应山门第之首，是应山历史上与宋代连南夫家族、清代洪起元家族并放的三朵奇葩。
许宗鲁的《碑记》称颜木“其生也，童丱岐嶷，弱冠秀发壮而有室。抗迹前古，惇孝克友，懋学砥行，非礼弗蹈，非圣不诵。乡之人称颜季子而不名，尊异之也。”因此，他被乡人称为“颜季子”（注：季子是世人对春秋时期的季札的尊称，季札不仅品德高尚，而且是具有远见卓识的政治家和外交家。）。
正德丁卯（1507年）中乡试，连地方官都感叹他人才难得。“明年试于春官不第，乃游南壅，海内衣冠翕然宗尚，咸以颜季子□师。”此时的颜木，即使初试不中，文名早已远播南壅（壅州即今甘肃武威市），时人争相敬重，尊以为师。近代教授钱仲联编的《明诗精选》收录进颜木一首题为《出塞》的五言诗。诗云：
结发事戎行，年年瀚海旁。
离旌摇汉日，候骑出胡霜。
月满交河白，沙飞绝塞黄。
征衣今已破，唯有剑花光。
整首诗大气磅礡，壮怀激烈，诗人志存高远，忠贞不渝的爱国情怀令人赞叹。
“岁丁丑举进士，居都下，与其乡之人黄冈王生廷陈颉颃声誉，然端雅峻洁，人怕右。大夫益自信，求同于道弗求同于俗”（《碑记》）。颜木在游历九年后，登正德十二年（1517）丁丑科殿试金榜，位列二甲十五名。居都下（京城）期间，与同榜者陕西咸宁县人许宗鲁、黄冈人王廷陈结识并成为终身挚友。他与黄冈王廷陈齐名，品行均高洁，又皆求同道不求同俗，时人遂称为“楚两杰”。
当时，许昌知州出缺，朝廷打破常规，选颜木补缺。下车伊始，他先从整肃地方风气开始，又设法让官吏不浮于事，令许昌“纲目井井”，耳目一新。因政绩显著，使者报奏朝廷，拟擢升至归德（明属开封府，今河南商丘）任职。 “将移归德，乃竟移亳”（《碑记》）。后调亳州。
颜木将其勤政为民，造福一方的为官理念也带至亳州，一时“亳人当枢，欲庇其土也”。然而一场起于山东的农民起义，终将颜木的仕途画上了休止符。
据《碑记》载：“亳故有武豪石氏，弄日□示州守，大夫锄折不避。乃又鄙抑当枢人，于是谤沸洋溢，蛊眩耳目”。明以来历代《湖北通志》、《德安府志》、《随州志》和《应山县志》对此事记载均极其简略，甚至语焉不详。石玺荫祖功任武平卫（今属内蒙古赤峰境内）指挥佥事、参将。后升河南参将，授骠骑将军，亳州卫指挥佥事，升指挥同知，封怀远将军（安徽宿松《石氏家谱》）。他豢养恶奴数百，肆意夺占民产，擅设抽分，强索商贾财货，并且私铸兵器，常演武示威，号称“父子兵”。石玺密令手下人投奔叛王朱宸濠。朱宸濠是安徽凤阳人，明太祖朱元璋五世孙。正德十四年（1519年），朱宸濠借口武宗荒淫无道，集兵号十万造反，略九江，破南康，出江西，帅舟师下江，攻安庆。四十三天之后，朱宸濠大败，与诸子、兄弟一起为王守仁所俘，押送北京，废为庶人，伏诛，除其封国。武宗南巡，石玺通过佞臣江彬引见于武宗后，更加嚣张跋扈，肆无忌惮。朱宸濠叛乱平息后，在其书信中发现石玺与朱宸濠勾结的罪证，经按察副使李爵审理核实后，发配南丹（今广西南丹），充军亳州。颜木并发其奸，当时赴州衙控诉的被害者达千余人。当时，石玺之子石坚又怙恶不悛，率领家丁五百余人，横行乡里，胁制地方官员，并杀死潘天运一家。朝廷将石玺等定罪处斩，石玺自知罪大恶极，公文未至而越狱逃跑，潜藏于东昌府。颜木率人将石玺擒获押至亳州。亳州男女老幼无不切齿痛骂，石玺遂被郡民丁淮踢死，石坚也自缢于狱中。颜木复细查石氏父子夺占黎钊等1100余家田产共582顷、房屋4987间、银36231两、金16两、布帛80端、骡马50头匹，颜木将财产各还其主，时称“雪万姓之沉冤，除积年之巨慝。”颜木在治理亳州时，又兴办学校，鼓励农桑，深受亳州士民拥戴。他平时性喜读书，为文怪奇，与亳州人考功郎薛惠为同年友，常以文字往来。
明王世贞的《艺苑卮言》卷七也载：“颜惟乔为亳守，有干声，与武帅构讦（结怨互讦），罢归。故人为分守（ 分守：明时按察使、按察分司，又称监司，亦可称分守），至随访之，屏迹不可复见。既行部（行部：巡行所属部域，考核政绩）他邑，有田父荷担以只鸡甗（ 甗：yǎn，蒸食用具）担而去。追问邸舍人，莫能踪迹。惟乔草《随志》，称良史，余读这殊不称。又徐子与致其全集若干卷，亦平平耳，远不逮王裕州（指王廷陈）。”
虽然大劣绅石氏得除，然而，在嘉靖二年（1523）的义军与明军的归德堰厢城之战中，“亳州知州颜木、兵备领事郭震、归德守备廖泾等部，先后败于义军。”（《山东通史•明清卷》）。致使嘉靖三年（1524）十一月“乙丑，左给事中陈洸为、给事中赵汉、御史蓝田等所劾，具自辨。因讦田及吏部郎中薛蕙、刘天民、员外郎刘勋等，各不法事，都察院覆洸语无实，不足信，独所称薛蕙交通知州颜木，陷参将石玺父子事情，下河南抚按官验问蕙，宜回籍听勘（听候勘问、审讯）。”（《明世宗实录》卷四十五）。在随后的考核中（约嘉靖四年）“于是谤沸洋溢，蛊眩耳目。铨衡眊焉（考核之中听信流言），竟落大夫职以归”（《碑记》）。
落职回籍听勘的颜木，返乡之路并不安稳。“于时怨者肆行，将梗于途，而亳民德之，护持以行，得返于乡。”（《碑记》）当时听信流言的人，实在不在少数，阻塞路途，预备对其不利。亳州百姓感恩其在任上“雪万姓之沉冤，除积年之巨慝”，结队护持，他才安抵故乡应山。
他被遭诬陷，免职回家闲居，更加淬砺自信说：“彼能尼吾仕而不能错吾履，能黜吾爵而不能隳吾学，吾将树风立言，示范后世，屹然表正于淮汉之间。”因此，自号“淮汉先生”。乃谢绝公府，慎交亲宾，沉酣典册，遗略世故，屹然为望于淮汉之间。
颜木落职归居，黄冈王廷陈（字稚钦，号梦泽）做五言诗《寄颜惟乔》（《皇明诗选》卷八）问候慰藉。诗云：
闻子幽栖处，绝无人世喧。
琴书元栗里，鸡犬似桃源。
云影昼垂席，溪流春到门。
弓旌早晚至，白首去丘园。
诗中看似羡慕挚友在恰似桃花源的故乡马坪，过着田园牧歌般的生活，然而也隐含着大才只能寄情山水的惋惜之意。
明代吴肃公（明末清初宣州人，史学家、文学家）描述颜木的退居生活更童趣十足：“随人颜木与王廷陈并名，罢官家居，有故人参政造访，木匿不见。参政行部他邑，忽田父荷炙鸡甗酒，中道入门，戟呵止之，乃木也。因共饮剧醉，委甗担去，不知其方。”（《明语林》卷十一）
颜木崇拜北宋安陆人连舜宾，曾赋《法兴寺》：
连公富好礼，义方训厥子。
二宋及欧阳，皆其门塾士。
云何同讲道，出处不相似。
百年周德安，犹自慕连氏。
这首诗主要称说北宋年间安陆连舜宾“一师五进士”的佳话。
据孝感饶嵩乔先生的《衰荣沧桑文昌阁》一文载：文昌阁最早修建于1581年，距今已423年了。据说明万历年间，孝感人士科举之路总不平坦，许多饱学之士屡试不第，能入进士者数十年间仅十余人，人们慨叹孝感人时运不济，老天不佑。当时，精于地理历史和舆图之学的德安府知府（注：笔者查史料，颜木未曾任德安知府）颜木到孝感县巡视，对孝感县的山川形势、风水舆情进行一番勘察后说：“环川乃孝邑名胜，然孝感应科第者寥寥无几，盖由城南未有异峰耸秀，难迎辛水。”于是，就在万历年初的1581年，由孝感知县彭同魁秉承知府意愿，率乡民、士卒在孝感县城小东门外，修建了一座高阁，阁顶修起一座文笔峰，此阁起名为文昌阁。颜木是否与兴建孝感文昌阁有关联，这需要用史料来补充证明，不过，他重视文教，则是有史可查的。
颜木还作了《欧阳子祠堂记》（注：欧阳子是欧阳修在《秋声赋》一文中的自称）。祠堂被安陆后任知府找来风水大师论证说“弗利公廨，乃尽撤之。”颜木伤感地说：“祠不祠何与彼，然抑岂吾人之情礼也哉。”
居马坪二十多年，修著州志、县志。明正德十一年（1516年），知县谈一凤（江苏无锡人）主持纂修，庄钺（江苏吴县人）继修，邑人颜木总纂了正德《应山县志》。至今未发现其存世版本，不过，庄钺撰写的序言尚存。嘉靖十四年（1535年），他受聘篡修《兴都志》 , 十六年（1537年）受随州知州任德所请 ，修《汉东志》、《随州志》 。以《随州志》最为有名 ，该志记随州、应山二县之事，破志书传统分类体，仿《春秋》作编年体，为志书未有之体例，为世人所称赞。《四库全书总目》称其“编年之例，全仿《春秋》经文，称随为我，而以地之沿革、官之迁除、士之中会试贡太学者，按年纪载，皆地志未为之例也。”上卷编年纪事，下卷皆录诗文，表现了“文人修志，多收艺文，为志书增色”的本意。
十八年（1539年），受巡抚顾磷推荐，和王延陈、王格（京山人）同修《承天志》，书成，不称旨，赐银币而已。其书至今未看到。明嘉靖十九年（1540年），知县王朝璲（江西安福人）主修，颜木总纂，邑人陈之良协修，篡修了嘉靖《应山县志》。可以说，他是明代中期较有影响的方志家。
在马坪闲居20多年，“日有记述，吟咏不辍”，“晚年始为诗，近体得唐人意”。 作品散见于《千顷堂书目》、《明史文艺志》、《宣统志传》、明以来历代《德安府志》、《湖北文征》、《明诗选》、《皇明文范》等。《千顷堂书目》有颜木《烬余稿》四卷。此本序文云： “鄙诗文凡一时应酬之作，随出而随毁之，未尝存稿。近熙海始收录之得若干篇，其间系淮蹄田游黄历鄂及与东乔、东井、泉亭、少华、桃坞、梦泽、禾山、白崖、郑叔子诸公唱和、题咏、记叙之作，亦不下数十。”王弇州（即王廷陈）《艺苑卮言》讥其诗“如暴显措大不堪造作”，未免贬抑过当。（注：暴显是中国南北朝时期北齐名将。措大：旧指贫寒失意的读书人）
他著述颇丰，有《四礼略》、《颜氏家政》、《十朝小识》、《七礼解》、《烬余稿》、《随州志》、《应山县志》、《兴都志》、《承天志》等。
《国朝献征录卷之八十三•南直隶•知州》载有许宗鲁《凤阳府亳州知州颜公木墓碑》：
明有颜大夫者，讳木字惟乔，随之应山人也。
其先叶源自宜春（今江西省宜春市），历世载德，逮洞玄公笃生大夫。其生也，童丱岐嶷（“岐嶷”形容幼年聪慧），弱冠秀发壮而有室。抗迹（注：高尚其志行、心迹。）前古，惇（推崇）孝克（钦服）友，懋学（勤学）砥行，非礼弗蹈，非圣不诵。乡之人称颜季子而不名，尊异之也。
正德丁卯（1507年）举于乡，有司庆得人焉。明年试于春官，不第，乃游南壅，海内衣冠（代称缙绅、士大夫。）翕然（一致称颂）宗尚（推崇），咸以颜季子□师。大夫直任弗谢，归则德艺两崇蜀□犬眎。
寰宇愿纳交（结交）者，无间秦越（比喻两方疏远 ）。岁丁丑（1517年）举进士，居都下，与其乡之人黄冈王生廷陈颉颃（泛指不相上下）声誉，然端雅峻洁，人怕右。大夫益自信，求同于道弗求同于俗，乃竟干时禁，外补许昌大夫。守许昌，先教后政，纲目井井，渥于泽下，浇（浅薄）于承上，再期政成。使者扬于廷，将移归德（今河南省商丘市），乃竟移亳。
亳人当枢（栋梁 ）欲庇其土也。亳故有武豪（会武术的豪强）石氏，弄日□示州守，大夫锄折不避。乃又鄙抑（鄙视）当枢人，于是谤沸洋溢，蛊眩耳目。铨衡（指主管选拔官吏的职位） 眊（听信流言）焉，竟落大夫职。以归，于时怨者肆行，将梗于途，而亳民德之，护持以行，得返于乡。大夫归，益淬砺（磨炼）自信，不以进退爽（失误）节。乃言曰：彼能尼（阻止）吾仕而弗能错（打乱）吾履，能黜吾爵而弗能隳吾学，吾将树风立言，示范来世。乃谢绝公府，慎交亲宾，沈宴（沉溺）典册，遗略（忽略）世故，屹然表立□，望于淮汉之间乃自号曰淮汉先生，而人亦翕然信之不疑也。于是首着《家政》以范俗，次作州乘（州志，此处指《随志》）以裨政，又作邑乘（县志，此处指嘉靖《应山县志》）以善治，作《七礼解》以崇礼，作《选诗评》以复古，作《十朝小识》以存故。而其纪皇统，述圣孝，则聘志兴都笔削（ 笔削：敬称，请人修改文章。）是宰。乃其诗若文，则《烬余稿》具之矣。总其学、行，大都则质直。若汲黯（西汉名臣，今河南濮阳人，好直谏廷诤，武帝称为“社稷之臣”。）无隐，若范武子（春秋时期晋国大夫）廉，若杨伯起（杨震，东汉弘农华阴人，字伯起。）不私，若包希仁（包拯字希仁）任□，若陶渊明辩博，若荀卿沉潜，若杨子云（即杨雄）恢弘该括（包罗），若司马迁、班固古雅整厉（整饬勉励），若颜延之、谢灵运言有可法，行有可尊。
盖亦兼古昔之蜀□犬□，今时之萃，美丽昭水，终矢言弗替，乃其仕履亨塞所弗较也。西京许宗鲁曰：余表颜大夫之墓有深慨焉，大夫有辅世长民之德，匡时济艰之才，华国鸣世之文，制礼作乐之具。顾乃小试辄沮终焉，卷藏天邪、人邪抑亦时邪。余与大夫同举进士，钦向其人谓当柄用，康济斯世。今巳矣，哲人多穷，大才难用，岂不信哉。爰述其概，刓（雕琢）勒丰碑，倡烈表阡（墓表），穷壤悠玄，斯名始终。云尔。
明嘉靖辽东巡抚许宗鲁在《凤阳府亳州知州颜公木墓碑》（以下简称《碑记》）中说：“其先叶源自宜春，历世载德，逮洞玄公笃生大夫。”据民国14年（1925）修成的《颜氏族谱》记述：“颜氏祖居山东曲阜，明初自江西迁出，落籍马坪，散居马坪颜家铺、首溪河、颜家嘴。”与《碑记》中“其先叶源自（江西）宜春”相符。对于此次大规模迁徙的原因，清同治《应山县志》也有略述：“经元末之战，此（地）盖战场也，戎马蹂踏，化为兵之火墟，而无复畛畦之迹。”因境内鲜有人烟，其始祖于明朝上中叶由外地迁入。
马坪颜氏一脉贤士辈出，灿若星辰。历代《应山县志》俱不费笔墨，载录丰富。颜木任总纂的明嘉靖《应山县志》中就列有五位：颜恭，字允敬，永乐癸卯科举人，沂州判官改蓟州（清同治《应山县志》误为“苏州”）；颜端，字本正，恭之孙，府学成华庚子科举人，任成都县教谕；颜木，字唯乔，恭之曾孙，州学正德丁卯科举人，登丁丑科进士，任许州知州改调亳州；颜卿，字迁辅，端之子，府学，琼山县知县；颜尚，字迁佐，卿之弟，任成都府训导。可以说，颜氏家族居明代应山门第之首，是应山历史上与宋代连南夫家族、清代洪起元家族并放的三朵奇葩。
许宗鲁的《碑记》称颜木“其生也，童丱岐嶷，弱冠秀发壮而有室。抗迹前古，惇孝克友，懋学砥行，非礼弗蹈，非圣不诵。乡之人称颜季子而不名，尊异之也。”因此，他被乡人称为“颜季子”（注：季子是世人对春秋时期的季札的尊称，季札不仅品德高尚，而且是具有远见卓识的政治家和外交家。）。
正德丁卯（1507年）中乡试，连地方官都感叹他人才难得。“明年试于春官不第，乃游南壅，海内衣冠翕然宗尚，咸以颜季子□师。”此时的颜木，即使初试不中，文名早已远播南壅（壅州即今甘肃武威市），时人争相敬重，尊以为师。近代教授钱仲联编的《明诗精选》收录进颜木一首题为《出塞》的五言诗。诗云：
结发事戎行，年年瀚海旁。
离旌摇汉日，候骑出胡霜。
月满交河白，沙飞绝塞黄。
征衣今已破，唯有剑花光。
整首诗大气磅礡，壮怀激烈，诗人志存高远，忠贞不渝的爱国情怀令人赞叹。
“岁丁丑举进士，居都下，与其乡之人黄冈王生廷陈颉颃声誉，然端雅峻洁，人怕右。大夫益自信，求同于道弗求同于俗”（《碑记》）。颜木在游历九年后，登正德十二年（1517）丁丑科殿试金榜，位列二甲十五名。居都下（京城）期间，与同榜者陕西咸宁县人许宗鲁、黄冈人王廷陈结识并成为终身挚友。他与黄冈王廷陈齐名，品行均高洁，又皆求同道不求同俗，时人遂称为“楚两杰”。
当时，许昌知州出缺，朝廷打破常规，选颜木补缺。下车伊始，他先从整肃地方风气开始，又设法让官吏不浮于事，令许昌“纲目井井”，耳目一新。因政绩显著，使者报奏朝廷，拟擢升至归德（明属开封府，今河南商丘）任职。 “将移归德，乃竟移亳”（《碑记》）。后调亳州。
颜木将其勤政为民，造福一方的为官理念也带至亳州，一时“亳人当枢，欲庇其土也”。然而一场起于山东的农民起义，终将颜木的仕途画上了休止符。
据《碑记》载：“亳故有武豪石氏，弄日□示州守，大夫锄折不避。乃又鄙抑当枢人，于是谤沸洋溢，蛊眩耳目”。明以来历代《湖北通志》、《德安府志》、《随州志》和《应山县志》对此事记载均极其简略，甚至语焉不详。石玺荫祖功任武平卫（今属内蒙古赤峰境内）指挥佥事、参将。后升河南参将，授骠骑将军，亳州卫指挥佥事，升指挥同知，封怀远将军（安徽宿松《石氏家谱》）。他豢养恶奴数百，肆意夺占民产，擅设抽分，强索商贾财货，并且私铸兵器，常演武示威，号称“父子兵”。石玺密令手下人投奔叛王朱宸濠。朱宸濠是安徽凤阳人，明太祖朱元璋五世孙。正德十四年（1519年），朱宸濠借口武宗荒淫无道，集兵号十万造反，略九江，破南康，出江西，帅舟师下江，攻安庆。四十三天之后，朱宸濠大败，与诸子、兄弟一起为王守仁所俘，押送北京，废为庶人，伏诛，除其封国。武宗南巡，石玺通过佞臣江彬引见于武宗后，更加嚣张跋扈，肆无忌惮。朱宸濠叛乱平息后，在其书信中发现石玺与朱宸濠勾结的罪证，经按察副使李爵审理核实后，发配南丹（今广西南丹），充军亳州。颜木并发其奸，当时赴州衙控诉的被害者达千余人。当时，石玺之子石坚又怙恶不悛，率领家丁五百余人，横行乡里，胁制地方官员，并杀死潘天运一家。朝廷将石玺等定罪处斩，石玺自知罪大恶极，公文未至而越狱逃跑，潜藏于东昌府。颜木率人将石玺擒获押至亳州。亳州男女老幼无不切齿痛骂，石玺遂被郡民丁淮踢死，石坚也自缢于狱中。颜木复细查石氏父子夺占黎钊等1100余家田产共582顷、房屋4987间、银36231两、金16两、布帛80端、骡马50头匹，颜木将财产各还其主，时称“雪万姓之沉冤，除积年之巨慝。”颜木在治理亳州时，又兴办学校，鼓励农桑，深受亳州士民拥戴。他平时性喜读书，为文怪奇，与亳州人考功郎薛惠为同年友，常以文字往来。
明王世贞的《艺苑卮言》卷七也载：“颜惟乔为亳守，有干声，与武帅构讦（结怨互讦），罢归。故人为分守（ 分守：明时按察使、按察分司，又称监司，亦可称分守），至随访之，屏迹不可复见。既行部（行部：巡行所属部域，考核政绩）他邑，有田父荷担以只鸡甗（ 甗：yǎn，蒸食用具）担而去。追问邸舍人，莫能踪迹。惟乔草《随志》，称良史，余读这殊不称。又徐子与致其全集若干卷，亦平平耳，远不逮王裕州（指王廷陈）。”
虽然大劣绅石氏得除，然而，在嘉靖二年（1523）的义军与明军的归德堰厢城之战中，“亳州知州颜木、兵备领事郭震、归德守备廖泾等部，先后败于义军。”（《山东通史•明清卷》）。致使嘉靖三年（1524）十一月“乙丑，左给事中陈洸为、给事中赵汉、御史蓝田等所劾，具自辨。因讦田及吏部郎中薛蕙、刘天民、员外郎刘勋等，各不法事，都察院覆洸语无实，不足信，独所称薛蕙交通知州颜木，陷参将石玺父子事情，下河南抚按官验问蕙，宜回籍听勘（听候勘问、审讯）。”（《明世宗实录》卷四十五）。在随后的考核中（约嘉靖四年）“于是谤沸洋溢，蛊眩耳目。铨衡眊焉（考核之中听信流言），竟落大夫职以归”（《碑记》）。
落职回籍听勘的颜木，返乡之路并不安稳。“于时怨者肆行，将梗于途，而亳民德之，护持以行，得返于乡。”（《碑记》）当时听信流言的人，实在不在少数，阻塞路途，预备对其不利。亳州百姓感恩其在任上“雪万姓之沉冤，除积年之巨慝”，结队护持，他才安抵故乡应山。
他被遭诬陷，免职回家闲居，更加淬砺自信说：“彼能尼吾仕而不能错吾履，能黜吾爵而不能隳吾学，吾将树风立言，示范后世，屹然表正于淮汉之间。”因此，自号“淮汉先生”。乃谢绝公府，慎交亲宾，沉酣典册，遗略世故，屹然为望于淮汉之间。
颜木落职归居，黄冈王廷陈（字稚钦，号梦泽）做五言诗《寄颜惟乔》（《皇明诗选》卷八）问候慰藉。诗云：
闻子幽栖处，绝无人世喧。
琴书元栗里，鸡犬似桃源。
云影昼垂席，溪流春到门。
弓旌早晚至，白首去丘园。
诗中看似羡慕挚友在恰似桃花源的故乡马坪，过着田园牧歌般的生活，然而也隐含着大才只能寄情山水的惋惜之意。
明代吴肃公（明末清初宣州人，史学家、文学家）描述颜木的退居生活更童趣十足：“随人颜木与王廷陈并名，罢官家居，有故人参政造访，木匿不见。参政行部他邑，忽田父荷炙鸡甗酒，中道入门，戟呵止之，乃木也。因共饮剧醉，委甗担去，不知其方。”（《明语林》卷十一）
颜木崇拜北宋安陆人连舜宾，曾赋《法兴寺》：
连公富好礼，义方训厥子。
二宋及欧阳，皆其门塾士。
云何同讲道，出处不相似。
百年周德安，犹自慕连氏。
这首诗主要称说北宋年间安陆连舜宾“一师五进士”的佳话。
据孝感饶嵩乔先生的《衰荣沧桑文昌阁》一文载：文昌阁最早修建于1581年，距今已423年了。据说明万历年间，孝感人士科举之路总不平坦，许多饱学之士屡试不第，能入进士者数十年间仅十余人，人们慨叹孝感人时运不济，老天不佑。当时，精于地理历史和舆图之学的德安府知府（注：笔者查史料，颜木未曾任德安知府）颜木到孝感县巡视，对孝感县的山川形势、风水舆情进行一番勘察后说：“环川乃孝邑名胜，然孝感应科第者寥寥无几，盖由城南未有异峰耸秀，难迎辛水。”于是，就在万历年初的1581年，由孝感知县彭同魁秉承知府意愿，率乡民、士卒在孝感县城小东门外，修建了一座高阁，阁顶修起一座文笔峰，此阁起名为文昌阁。颜木是否与兴建孝感文昌阁有关联，这需要用史料来补充证明，不过，他重视文教，则是有史可查的。
颜木还作了《欧阳子祠堂记》（注：欧阳子是欧阳修在《秋声赋》一文中的自称）。祠堂被安陆后任知府找来风水大师论证说“弗利公廨，乃尽撤之。”颜木伤感地说：“祠不祠何与彼，然抑岂吾人之情礼也哉。”
居马坪二十多年，修著州志、县志。明正德十一年（1516年），知县谈一凤（江苏无锡人）主持纂修，庄钺（江苏吴县人）继修，邑人颜木总纂了正德《应山县志》。至今未发现其存世版本，不过，庄钺撰写的序言尚存。嘉靖十四年（1535年），他受聘篡修《兴都志》 , 十六年（1537年）受随州知州任德所请 ，修《汉东志》、《随州志》 。以《随州志》最为有名 ，该志记随州、应山二县之事，破志书传统分类体，仿《春秋》作编年体，为志书未有之体例，为世人所称赞。《四库全书总目》称其“编年之例，全仿《春秋》经文，称随为我，而以地之沿革、官之迁除、士之中会试贡太学者，按年纪载，皆地志未为之例也。”上卷编年纪事，下卷皆录诗文，表现了“文人修志，多收艺文，为志书增色”的本意。
十八年（1539年），受巡抚顾磷推荐，和王延陈、王格（京山人）同修《承天志》，书成，不称旨，赐银币而已。其书至今未看到。明嘉靖十九年（1540年），知县王朝璲（江西安福人）主修，颜木总纂，邑人陈之良协修，篡修了嘉靖《应山县志》。可以说，他是明代中期较有影响的方志家。
在马坪闲居20多年，“日有记述，吟咏不辍”，“晚年始为诗，近体得唐人意”。 作品散见于《千顷堂书目》、《明史文艺志》、《宣统志传》、明以来历代《德安府志》、《湖北文征》、《明诗选》、《皇明文范》等。《千顷堂书目》有颜木《烬余稿》四卷。此本序文云： “鄙诗文凡一时应酬之作，随出而随毁之，未尝存稿。近熙海始收录之得若干篇，其间系淮蹄田游黄历鄂及与东乔、东井、泉亭、少华、桃坞、梦泽、禾山、白崖、郑叔子诸公唱和、题咏、记叙之作，亦不下数十。”王弇州（即王廷陈）《艺苑卮言》讥其诗“如暴显措大不堪造作”，未免贬抑过当。（注：暴显是中国南北朝时期北齐名将。措大：旧指贫寒失意的读书人）
他著述颇丰，有《四礼略》、《颜氏家政》、《十朝小识》、《七礼解》、《烬余稿》、《随州志》、《应山县志》、《兴都志》、《承天志》等。
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