孝感号称董永故里，缘于董永传说发源于孝感并广为流传。

董永传说在两千多年的流传过程中，不同地域产生了不同版本。孝感版本是：传说东汉末年，兵荒马乱。山东千乘县（今博兴县）人董永，母亲早逝，随父逃难，越过大别山，来到江夏郡安陆县毛陈渡汤家老屋（现属孝感市毛陈镇）落籍。时过两年，董父因病去世，无钱治丧，董永将自己抵押给裴家巷富人（人称“裴员外”）当家奴，贷钱安葬父亲。天上七仙女被这一孝行感动，下凡主动和他结为夫妻，帮他织锦还债赎身，成就了百日姻缘。这个故事自汉晋唐宋以来流传甚广，以多种形式在孝感民间流播与传承，并在孝感留下了反映董永传说的遗址遗迹30多处，如：董永墓、董永碑、孝子祠、裴家巷、王母湖、理丝桥、理丝路等。孝感很多民风民俗、文艺作品、史志书籍、文化传承活动，乃至长期形成的支柱产业，都无不打上董永故事的烙印，无不体现“孝”的精神。    

很多学者认为：和一些地方类似传说相比，发生在孝感的这个民间故事“更具有完整性、完美性、真实性、吻合性、可信性、现实性”。（2001年11月30日《中国邮政报》）。2006年5月，孝感《董永传说》（与山西万荣县、江苏东台市、河南武陟县同时申报）入选《第一批国家级非物质文化遗产名录》，与《白蛇传》《梁祝》《孟姜女》《西施》《济公传说》齐名。

《董永传说》反映行孝得助、行孝得仙、行孝得崇等思想观念和历史信息。在董永身上，体现了中华民族至孝至诚的传统美德。七仙女则是以至尊至贵女性身份反抗封建礼教和追求诚挚爱情的典型。这两个人物形象代表了中国人民勤劳、善良、孝诚的思想观念、道德准则和价值判断，以及对美好生活的向往。该故事在孝感世代相传，家喻户晓，具有深厚的社会基础。这正是董永传说经久不衰的价值所在。